Такие драгоценные камни, как алмазы, добываются в весьма экстремальных условиях. Их добыча происходит в пустынях, на самом дне океана, в тропиках Африки, за Полярным кругом. Ранее, до ХХ века, алмазы добывали на территории Бразилии, Индии и Борнео. Позднее эти камни найдены были в 35 странах, из которых в 25 странах, на сегодняшний день, происходит добыча алмазов. Раньше алмазы добывали только в россыпях рек. Из речных песков Бразилии и Индии алмазы намывали, очень часто тогда, когда промывали золотоносный аллювий. Основными инструментами для того, чтобы извлечь породу, были лопата и кайло. В последствии ее обогащали с помощью лоточков для промывки золота. Были неизвестны породы, в которых произошло образование алмазов.
На всей планете алмазы распространены не равномерно. В области африканской Сахары, в Индии, странах Дальнего Востока, в области Полярного круга и Австралии наблюдается самое большое скопление алмазов.
Во второй половине 19 века были открыты кимберлитовые трубки, что весьма способствовало развитию новых методов извлечения алмазов и из добычи. В районе города Кимберли первые трубки разрабатывало огромное количество старателей, которые на своих участках в пределах трубок имели собственные канатные дороги, по которым транспортировались породы. Когда глубина горных работ увеличилась, разработка отдельных участков становилась все более опасной и трудоемкой. Для решения этой проблемы было принято следующее решение: объединить для централизации технологических процессов добычи алмазов. В результате появилась единая компания по разработке все пяти трубок района: Де Бирс, Дютойтспен, Кимберли, Весселтон, Бултфонтейн. Компания была основана в 1888 году и носила название «Де Бирс консолидейтед майнз»