Береза повислая или бородавчатая - Betula pendula Roth (Betula verrucosa Ehrh.) - дерево из семейства березовых [Betulaceae) высотой 10-15 (до 25) м. Корень стержневой, но сильноветвящийся; корневая система располагается неглубоко от поверхности почвы. Примечательной особенностью дерева является белая кора, которой, кроме березы, природа ни одно растение не наделила. Правда, кора остается гладкой и белой лишь на молодых стволах и крупных ветвях. На старых стволах она сильно растрескивается снаружи и становится черно-серой, особенно в нижней части. Крона часто плакучая за счет того, что ветви повислые (отсюда и название растения). Молодые ветви красно-бурые, усажены смолистыми бородавочками, почему и зовут эту березу бородавчатой. Лишь примерно с 10 лет кора покрывается белой гладкой берестой.

Листья очередные, треугольно-ромбические или ромбически-яйцевидные, с клиновидными основаниями или почти плоско обрезанные, длиной 3,5-7 см и шириной 2,5-5,5 см, с сильно оттянутой заостренной верхушкой, голые, кожистые, с обеих сторон гладкие, дваждыпильчатые по краям, с короткими черешками.
Цветки мелкие, невзрачные, раздельнополые, собраны в разнополые соцветия-сережки, расположенные на одном и том же дереве, то есть растения однодомные. Мужские сережки скучены по 2-3 на концах ветвей, они повислые, длиной 5-6 см. Женские сережки расположены по одной на коротких боковых веточках, имеющих 2-3 листа; они короче мужских (их длина 2,5-3 см), но толще, до 1 см в диаметре. Мужские цветки с 2 при-цветничками, 4-членным слаборазвитым околоцветником и 2-3 тычинками с раздвоенными пыльниками, отчего кажется, что тычинок 4-6. Женские цветки тоже с 2 прицветничками, но без околоцветника, с 2 нитевидными рыльцами. Опыление осуществляется ветром.
Ветром же разносятся и односемянные продолговато-эллиптические плоды-орешки. Они имеют два специальных перепончатых выроста, называемых крылышками, которые в 2-3 раза шире самого орешка и обеспечивают его летучесть. Разносу ветром способствует и удивительная легкость березовых плодов: 1 ООО орешков вместе с крылышками весят всего 0,1 7-0,2 г; в 1 кг их 5 880 000!
Береза - одно из наиболее рано распускающих листву деревьев. В условиях Средней полосы России обычно это происходит в начале мая и даже в конце апреля. Одновременно береза цветет. Плоды созревают в июле -августе и сразу начинают опадать, но основная масса их облетает в августе - сентябре, лишь немногие плодовые сережки не рассыпаются до зимы.